La dame du lac

Ven. 30 janvier

Nous commençons la journée par une petite trempette dans la piscine sur le toit, avec vue sur la ville. C’est la première fois que je me baigne sur un toit, j’ai l’impression d’être dans un film !

Après cette baignade matinale, nous prenons la direction de Khet Phra Nakhon l’un des quartiers de Bangkok, le centre historique par le canal, en bateau bus.
Le grand palais qui héberge le temple Wat Pho et son immense bouddha couché est fermé ce matin pour une cérémonie. En flânant le nez en l’air, nous trouvons refuge pour patienter dans un parc public sur Rachini Road, où une pièce d’eau et la végétation luxuriante apportent une relative fraîcheur. Nous y rencontrerons nos premiers varans, un modeste, nageant tranquillement, et un deuxième traversant une allée du parc pour aller se réfugier dans une canalisation souterraine assez large. Il est imposant et placide. Nous admirons la parade de sortes de choucas, manifestement en pleine période de reproduction, qui ramassent des objets colorés (en plastique principalement) et les déposent fièrement en tas. C’est une lutte d’attention de tous les instants, pour surveiller le butin et le compléter sans le laisser à portée d’un autre prétendant avide… Ça croasse à tout va.

Il fait de plus en plus en plus chaud, on passerait volontiers la journée dans le parc, sur un banc sous les frangipaniers en fleur, mais Bouddha nous attend et il n’est pas seul !

Non seulement ici dort le géant Bouddha couché, clou de la visite, mais avant lui, des dizaines, des centaines de Bouddhas assis (394 exactement) garnissent des galeries qui n’en finissent pas… De plus en plus grands, de plus en plus dorés, stoïques et immobiles devant les appareils photo qui mitraillent à tour de bras. On s’en lasse vite la surprise passée, mais les temples qui les abritent, les jardins et les fontaines cascadantes, apportent une touche bucolique bienvenue. 

L’air est brûlant et pollué, le soleil cogne et les selfies des humains agglutinés devant le grand bouddha allongé me donnent la nausée. Vision cauchemardesque du tourisme de masse qui me fait douter du choix de notre destination pour ce voyage. 

Épuisés par la foule, la chaleur et les dorures, nous abandonnons l’idée de visiter d’autres temples et repartons flâner dans les rues, au bord d’autres canaux qui quadrillent la ville, les rives du fleuve avec la vue sur les bâtiments historiques… Belle échappée.

De retour dans le centre plus couru pour prendre le métro, il est bien difficile d’esquiver les boutiques de souvenirs et j’en profite pour faire l’acquisition à vil prix d’une petite pochette ornée d’éléphants (bien entiers ceux-ci) emblèmes de la Thaïlande et doublée de néoprène, pour protéger mon téléphone. Me voilà équipée d’un élément de la panoplie de vacancière en goguette au pays des bouddhas. Que ne ferais-je pas pour mon précieux ?

En fin d’après midi, retour dans la piscine pour se délasser, c’est vraiment impressionnant de se baigner dans ce décor un peu fou au milieu de ces immenses tours.

La journée se termine avec une dînette au marché de nuit et ses stands de street food hauts en couleur et en odeurs (le durian empeste par moment), là encore blindé de touristes. Nous papotons avec une femme indienne (d’une grâce absolue) et son grand fils. Elle nous trouve vraiment sympathiques (c’est réciproque) et nous demande pourquoi nous sommes si gentils… Le compagnon répond que c’est tellement plus facile d’être gentil. Il n’a pas tout à fait tort, mais je mettrai un bémol, il est des circonstances qui demandent un effort pour faire preuve de gentillesse.

Pas ici, pas ce soir, c’est effectivement facile et nous passons une bonne soirée même si je me demande encore un peu ce que je fais là. 

Jeu. 29 janvier

Trajets sans encombre jusqu’à destination avec escale à Koweit City, où je ne passerais définitivement pas mes vacances.

C’est long, fatigant, mais lisse. 

J’ai reçu des photos et tout le parcours détaillé pour se rendre chez D. depuis l’aéroport, en évitant les gros carrefours et en marchant le long du canal.

Il n’est pas certain de pouvoir venir à notre rencontre, je lui réponds que si avec tous ces détails nous n’arrivons pas à bon port, c’est de la sélection naturelle. Je lui envoie un message comme convenu depuis l’aéroport au moment de prendre le train (notre premier trajet en glacière roulante, climatisation type chambre froide, glagla). Il sera là dans les temps, c’est encore bien plus facile et je me fais une joie de le revoir.

L’on se croise dans un escalator, je ne le reconnais pas, nous n’avions passé qu’une soirée ensemble il y a quelques années avec un autre copain, je me le rappelais moins grand. Les souvenirs font ce qu’ils veulent avec la réalité.

Nous sortons du métro, la chaleur nous enveloppe de son manteau humide. Mais le voilà qui vient à notre rencontre. J’essaye d’être attentive au trajet pour pouvoir le retrouver sans lui, mais je sais que le compagnon de voyage est bien plus doué que moi pour ce genre d’exercice alors je fais un peu semblant d’avoir une quelconque capacité à mémoriser le pont à traverser et le virage serré pour atteindre le quai.

La soirée est lumineuse, dans tous les sens du terme, des bières dans leurs boîtes dorées aux lumières de la ville et nos éclats de rire. Tout scintille ce soir-là. D. commande et fait livrer des Pad Thaï d’un restaurant qu’il apprécie, valeurs sûres, ni trop épicées ni trop exotiques, pour un début c’est parfait !

Je n’imaginais pas du tout Bangkok comme une mégapole hyper moderne, je suis un peu sous le choc, assommée par la chaleur et le voyage, je dors telle une souche dans ce lit immense qu’il nous a laissé très gentiment.