La dame du lac

Dim. 1 février

Pas de presse aujourd’hui. Le temps de boucler quelques détails pratiques pour la suite du voyage, de faire un plouf dans la piscine cinéma, de penser à ce que l’on va laisser ou prendre dans nos sacs, l’heure du déjeuner bien passée se rappelle à nos estomacs. Nous décidons d’aller visiter la tour qui offre un si beau panorama sur la ville et qui permet de la parcourir depuis son balcon au plancher transparent. Après un arrêt agréable dans un restaurant un peu plus chic du quartier, le métro nous dépose au pied de la tour en milieu d’après-midi. Une immense file d’attente « sans réservation » nous fait redouter le pire. On finit par s’engouffrer dans la tour panoramique, bien sagement dans la file et nous découvrons les tarifs. Oui, ils devaient être notés sur le guide, non on ne les a pas vus. Plus de 60 euros après 16 h (la taxe coucher de soleil) pour monter dans un ascenseur blindé de touristes et marcher sur les buildings… eh bien non merci, sans nous. Et tant pis pour le skywalk limité à 150 personnes parmi lesquelles nous avions la chance de figurer (gasp !). 
Une photo depuis le pied de la tour, ça fera. Je ne sais pas si c’est vraiment le prix qui nous a rebutés à ce point ou cette queue leu-leu pour le moins rédhibitoire, mais nous n’avons pas discuté longtemps avant de ressortir, un échange de regards a suffi. 

- Et si nous allions jusqu’à Chinatown?
(Bangkok n’est pas New York certes, mais ce quartier semble valoir le détour.) 

Je négocie un tuk-tuk, le premier de Thaïlande, moitié prix du tarif initial. Hé, je suis bien contente d’avoir fait mes classes de négociations tuk-tuk en Inde, il nous prenait pour des Américains celui-ci. Mais c’est de bonne guerre et le tarif final est très correct.

Arriver à Chinatown à la tombée de la nuit est une expérience colorée et sonore. Une sorte de porte matérialise l’entrée du quartier, et passé celle-ci, on change de monde. Toutes les enseignes sont écrites en chinois, les marionnettes de dragons emplissent les carrioles des marchands ambulants, la nourriture n’est plus la même, la nuit est rouge et trépidante. Légèrement abasourdis, nous arpentons un moment la rue principale, mais la circulation est vraiment trop dense. On se perd dans les ruelles adjacentes, l’ambiance est beaucoup plus agréable, ça grouille, mais bon enfant. Il y a bien sûr beaucoup de touristes, mais également beaucoup de Chinois·es ou de personnes d’origine chinoise, physiquement différente des thaïlandaises nous semble-t-il, et les Caucasiens sont de fait, noyés dans la masse et c’est tant mieux. 

Cette déambulation est assez dépaysante et nous choisissons, une petite terrasse au calme dans une ruelle pour manger des rouleaux de printemps tout frais en buvant une bière. J’aime bien cette ambiance, le soleil ne pique plus, nous prenons notre temps avant de traverser la ville en métro pour retrouver le bord du canal.

Je suis un peu fatiguée je crois, du voyage, de la chaleur, de la ville, de la pollution. Pour l’instant, ce n’est pas reposant du tout, bien que miraculeusement j’ai très peu mal à l’épaule. La chaleur peut-être ? Je suis pressée de rejoindre le lit, je sais que la suite du voyage devrait être plus calme, mais j’ai assez hâte en réalité de sortir de cette mégapole. Ce n’est pas vraiment le coup de foudre, bien que nous ayons vu de très jolies choses.

Ven. 30 janvier

Nous commençons la journée par une petite trempette dans la piscine sur le toit, avec vue sur la ville. C’est la première fois que je me baigne sur un toit, j’ai l’impression d’être dans un film !

Après cette baignade matinale, nous prenons la direction de Khet Phra Nakhon l’un des quartiers de Bangkok, le centre historique par le canal, en bateau bus.
Le grand palais qui héberge le temple Wat Pho et son immense bouddha couché est fermé ce matin pour une cérémonie. En flânant le nez en l’air, nous trouvons refuge pour patienter dans un parc public sur Rachini Road, où une pièce d’eau et la végétation luxuriante apportent une relative fraîcheur. Nous y rencontrerons nos premiers varans, un modeste, nageant tranquillement, et un deuxième traversant une allée du parc pour aller se réfugier dans une canalisation souterraine assez large. Il est imposant et placide. Nous admirons la parade de sortes de choucas, manifestement en pleine période de reproduction, qui ramassent des objets colorés (en plastique principalement) et les déposent fièrement en tas. C’est une lutte d’attention de tous les instants, pour surveiller le butin et le compléter sans le laisser à portée d’un autre prétendant avide… Ça croasse à tout va.

Il fait de plus en plus en plus chaud, on passerait volontiers la journée dans le parc, sur un banc sous les frangipaniers en fleur, mais Bouddha nous attend et il n’est pas seul !

Non seulement ici dort le géant Bouddha couché, clou de la visite, mais avant lui, des dizaines, des centaines de Bouddhas assis (394 exactement) garnissent des galeries qui n’en finissent pas… De plus en plus grands, de plus en plus dorés, stoïques et immobiles devant les appareils photo qui mitraillent à tour de bras. On s’en lasse vite la surprise passée, mais les temples qui les abritent, les jardins et les fontaines cascadantes, apportent une touche bucolique bienvenue. 

L’air est brûlant et pollué, le soleil cogne et les selfies des humains agglutinés devant le grand bouddha allongé me donnent la nausée. Vision cauchemardesque du tourisme de masse qui me fait douter du choix de notre destination pour ce voyage. 

Épuisés par la foule, la chaleur et les dorures, nous abandonnons l’idée de visiter d’autres temples et repartons flâner dans les rues, au bord d’autres canaux qui quadrillent la ville, les rives du fleuve avec la vue sur les bâtiments historiques… Belle échappée.

De retour dans le centre plus couru pour prendre le métro, il est bien difficile d’esquiver les boutiques de souvenirs et j’en profite pour faire l’acquisition à vil prix d’une petite pochette ornée d’éléphants (bien entiers ceux-ci) emblèmes de la Thaïlande et doublée de néoprène, pour protéger mon téléphone. Me voilà équipée d’un élément de la panoplie de vacancière en goguette au pays des bouddhas. Que ne ferais-je pas pour mon précieux ?

En fin d’après midi, retour dans la piscine pour se délasser, c’est vraiment impressionnant de se baigner dans ce décor un peu fou au milieu de ces immenses tours.

La journée se termine avec une dînette au marché de nuit et ses stands de street food hauts en couleur et en odeurs (le durian empeste par moment), là encore blindé de touristes. Nous papotons avec une femme indienne (d’une grâce absolue) et son grand fils. Elle nous trouve vraiment sympathiques (c’est réciproque) et nous demande pourquoi nous sommes si gentils… Le compagnon répond que c’est tellement plus facile d’être gentil. Il n’a pas tout à fait tort, mais je mettrai un bémol, il est des circonstances qui demandent un effort pour faire preuve de gentillesse.

Pas ici, pas ce soir, c’est effectivement facile et nous passons une bonne soirée même si je me demande encore un peu ce que je fais là.